siehe auch Geschichte Londons

Um 47 n. Chr. wurde London von den Römern unter den Namen Londinium gegründet. Wahrscheinlich stand zuvor dort eine keltische Siedlung. London entwickelte sich bereits in dem 2./3. Jahrhundert zur Stadt. Unter Septimius Severus wurde die Stadt Hauptstadt von der Römischen Provinz Britannia superior . Vor 314 wurde sie Bischofssitz. 604 erstmals erwähnt. Zur angelsächsischen Zeit war London Sitz des Königs von Essex. Später ernannte Alfred der Große London zur Hauptstadt. Wilhelm der Eroberer schloss mit der Stadt einen Vertrag und errichtete als königliche Festung den Tower von London, dennoch wurde der Sitz des Herrschers (später auch des Parlaments) Westminster. Mittlerweile wurde London zu einer der bedeutendsten Handelsstädte Europas, was unter anderem Stalhof, einem Handelsposten der Hanse, zu verdanken ist.

Im Rosenkrieg hielt die Stadt zur Partei der Yorks. 1643 wehrte es auf Seiten des Parlaments den Angriff von Karl I. ab. Bereits 1650 zählte die Stadt 500 Tausend Einwohner. 1665 gelangte die Pest nach London, 69 Tausend Menschen verloren ihr Leben. 1666, ca. ein Jahr später, kam es zu dem großen Brand von London.

Die Universität von London wurde 1836 gegründet. Um das Jahr 1860 hatte London 1,5 Millionen Einwohner. Die Stadt musste in dem Zweiten Weltkrieg große Rückschläge und Bombardierungen einstecken.

Das riesige Hafengebiet der Docklands verlor nachdem Krieg stets mehr an Bedeutung und entwickelte sich zu einer Industriebrache. 1981 begann ein riesiges Stadtentwicklungsprogramm, Zehntausende von Arbeitsplätzen der Dienstleistungsbranchen wurden von der City dorthin verlagert oder neu geschaffen. In der Canary Wharf entstand ein riesiger Hochhauskomplex, der 1991 erbaute Wolkenkratzer 1 Canada Square ist mit 244 Metern das höchste Gebäude Großbritanniens.

Aufgrund der überhandnehmenden innerstädtischen Staus setzte Mayor (Oberbürgermeister) Ken Livingstone 2003 die Einrichtung einer City-Maut durch. Seitdem haben sich Verkehrsprobleme ebenso beruhigt wie die anfängliche Empörungen und Schlagzeilen über die Neuerung.

Panorama von London, aufgenommen vom London Eye

Tower Bridge

• Abbey Road Studios
• Buckingham Palace
• Kensington Palace
• St James's Palace
• Westminster Palace mit Houses of Parliament und Big Ben
• Covent Garden
• Downing Street No. 10
• Riesenrad London Eye
• Trafalgar Square
• Piccadilly Circus
• Tower Bridge
• Tower von London
• Hyde Park mit Speaker's Corner
• Canary Wharf mit dem Wolkenkratzer 1 Canada Square
• London Dungeon
• Soho
• Carnaby Street
• Wachablösung
• Whitehall

• Westminster Abbey
• Saint Paul's Cathedral

• Baker Street 221B (Sherlock Holmes Museum)
• Madame Tussaud's Waxworks
• National Gallery
• British Museum
• Victoria and Albert Museum
• Tate Gallery (Tate Britain und Tate Modern)
• Natural History Museum
• Science Museum London (Wissenschaftsmuseum London)
• Cabinet War Rooms (Weblink (http://cwr.iwm.org.uk))

Der Oberbürgermeister der Stadt (Mayor of London) ist Ken Livingstone. Nachdem er 2 Tausend gegen den offiziellen Labour-Kandidaten angetreten war, wurde er aus der Partei ausgeschlossen. Er wurde dann allerdings 2004 wieder aufgenommen und in dem Amt bestätigt. Seine Hauptaufgaben sind Sicherheit sowie der öffentliche Verkehr. Seine Tätigkeit wird kontrolliert durch das Stadtparlament von London, die London Assembly (25 Sitze).

Untergeordnete Verwaltungseinheiten von Greater London sind die 32 Stadtbezirke (boroughs) sowie die City of London, die aus historischen Gründen rechtlich eigenständig ist.

London war von 1825 bis 1925 die bevölkerungsreichste Stadt der Welt, bis sie dann von New York City überholt wurde. Bei der Volkszählung 2001 wurden 7.172.036 Einwohner gezählt. London ist traditionellerweise ein Anziehungspunkt für verschiedene Kulturen und Religionen. Kamen zu Beginn des 20. Jahrhunderts Iren, Polen, Italiener und osteuropäische Juden nach London, so sind seit ungefähr 1950 vor allem Menschen aus ehemaligen britischen Kolonien eingewandert. Heute stammen etwa 10 Prozent der Bevölkerung vom indischen Subkontinent (Bangladesch, Indien und Pakistan) und etwa 5 Prozent aus der Karibik, 1 Prozent sind chinesischer Abstammung. Insgesamt wurden 21,8 Prozent der Bevölkerung außerhalb der Europäischen Union geboren.

Das Ballungsgebiet von London dehnt sich über das eigentliche Stadtgebiet von Greater London hinaus und zählt rund 13 Millionen Einwohner. Dies sind mehr als in Schottland, Wales und Nordirland zusammen. London ist das damit der größte Ballungsraum Europas und eines der zwanzig größten der Welt.

London ist das global wichtigste Zentrum in dem Luftverkehr. Die fünf Londoner Flughäfen Heathrow, Gatwick, Luton, Stansted und der City Airport fertigen über 120 Millionen Passagiere pro Jahr ab.

Zudem zentriert sich der gesamte britische Schienen- und Straßenverkehr auf London. Insgesamt neun große Kopfbahnhöfe in dem Bereich der City of London, von Westminster und Southwark bilden das Zentrum des englischen Bahnnetzes. Diese sind: Charing Cross Station , Euston Station , King's Cross Station, Liverpool Street Station , London Bridge Station , Paddington Station , St. Pancras Station , Victoria Station und Waterloo Station. Geringere Bedeutung haben die Bahnhöfe Cannon Street, Fenchurch Street, Marylebone und Moorgate.

Sie prägen das Londoner Straßenbild mit.

Von Waterloo fährt zudem der Eurostar, der durch den Eurotunnel London mit Paris und Brüssel verbindet. In einigen Jahren, wenn die Hochgeschwindigkeitsstrecke nach London fertig gestellt ist, werden die Eurostar-Züge in dem Bahnhof St. Pancras enden. Zusätzlich sind die Flughäfen Gatwick, Heathrow und Stansted durch Airport-Express-Züge mit der Innenstadt verbunden.

Auch der Straßenverkehr konzentriert sich auf London. Durch das Zusammentreffen aller wichtigen englischen Autobahnen in London, kommt es auf dem Londoner Autobahnring M25 regelmäßig zu Staus. In dem Februar 2003 wurde in der Innenstadt die City-Maut "Congestion Charge" eingeführt; seither hat sich der Verkehr um etwa einen Drittel reduziert.

London verfügt außerdem über das älteste und größte U-Bahn-Netz der Welt mit einer Länge von 415 Kilometern (siehe auch London Underground). Die Docklands Light Railway , eine vollautomatische Stadtbahn, erschließt das ehemalige Hafengebiet Docklands. Eine Verlängerung zu dem City Airport befindet sich in Bau.

Bis 1952 verkehrten in London Strassenbahnen, bis 1962 Trolleybusse. 1999, nach einer Zwangspause von fast 50 Jahren, wurde die Straßenbahn in London wieder eingeführt: Croydon Tramlink erschließt den südlichen Stadtteil Croydon und umliegende Gebiete. Geplant ist zudem eine Straßenbahnlinie durch das Stadtzentrum (Camden Town/ King's Cross - Euston - Waterloo - Elephant & Castle - Brixton/ Peckham).

Charakteristisch für London sind zudem die roten Doppeldeckerbusse. Der Busverkehr ist vollständig privatisiert; die einzelnen Gesellschaften sind aber gesetzlich dazu verpflichtet, ihre Busse in dem traditionellen Rot anzustreichen. Die alten Routemaster Doppelstockbusse sind bis ungefähr 2006 noch unterwegs und werden allmählich durch Gelenkbusse (bendy buses) ersetzt. London ist auch bekannt für die schwarzen Taxis.

Alle Verkehrsträger der Stadt (außer den Eisenbahnen) werden durch die Verkehrsgesellschaft Transport for London koordiniert und reguliert.

Rugby-Stadion Twickenham

In London gibt es 13 professionelle Fußballclubs; die meisten sind nachdem Stadtteil benannt, im sie ihre Heimspiele austragen. In der Premier League sind folgende Mannschaften vertreten: Arsenal (spielt in Highbury), Charlton Athletic, Chelsea, Crystal Palace, Fulham und Tottenham Hotspur. In dem legendären Wembley-Stadion fanden die Endspiele der Fußball-Weltmeisterschaft 1966 und der Fußball-Europameisterschaft 1996 statt.

Sehr beliebt in London ist Cricket. Die Mannschaften Middlesex County und Marylebone spielen in dem Stadion Lord's, die Mannschaft Surrey County in dem Stadion The Oval. In Wimbledon findet jeweils in dem Juni das wichtigste der Grand Slam-Tennisturniere statt. In dem Twickenham-Stadion finden nationale und internationale Rugby-Spiele statt. In dem April wird jeweils der London Marathon durchgeführt, einer der beliebtesten Marathonläufe der Welt überhaupt.

In London fanden zweimal Olympische Sommerspiele statt, 1908 und 1948. Die Stadt bewirbt sich um die Durchführung der Olympischen Sommerspiele 2012.

Die Greenwich Mean Time war früher die Hauptuhrzeit, von der die Uhrzeiten in der gesamten Welt berechnet wurden. Der Namensgeber, Greenwich, ist ein Stadtteil von London, im sich das königliche Observatorium (Royal Observatory) befindet. Der durch das Oberservatorium gelegte Nullmeridian ist Ausgangspunkt der Längengrade und damit auch der Zeitzonen.

• Informationsangebot der Stadt (http://eu.visitlondon.com/index.html) (englisch)
• "London.de" (http://www.london.de/index.php)
• Daten zu London (http://de.travel.yahoo.com/travel/de/europa/Laender/Grossbritannien/Reiseziele/London/briefly.html) bei yahoo.com
• LondonLeben (http://www.londonleben.net) Verbund von Webseiten der deutschsprachigen Community in London